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Als Riker auf die Brücke gerufen wird, wird er von dem kleinen Jungen Harry Bernard überrannt. Er entschuldigt sich. Seinem Vater erklärt er, dass er nicht zum Unterricht und Mathematik lernen möchte. Auf der Brücke erfährt Riker, dass die Enterprise einigen Energiepunkten gefolgt ist, und man nun im Epsilon Mynos System sei. Riker ist sehr erfreut. Es gibt eine Legende von einem Planeten im Epsilon Mynos System genannt Aldea. Dieser Planet ist eine Art Atlantis, niemand hat ihn bisher gesehen. Die Technologie auf Aldea ist soweit fortgeschritten, dass sie den Bewohnern sämtliche Arbeit abgenommen hat. Sie konnten sich voll und ganz der Kunst widmen. Die Scanner der Enterprise zeigen keinerlei Materie doch Troi spürt tausende Lebewesen. Da enttarnt sich vor der Enterprise ein Planet: Es ist Aldea!
Der Planet wurde durch einen elektromagnetischen Schild geschützt, der die Lichtstrahlen um den Planeten gelenkt hat. Rashella heißt sie über Funk willkommen. Sie vereinbart mit Picard ein Treffen. Data stellt fest, dass der Schutzschild noch immer aktiv ist. Ein Beamen wäre daher unmöglich. Da erscheinen zwei Aldeaner auf der Brücke. Sie heißen die Crew willkommen und wollen mit ihnen verhandeln. Sie müssen jedoch schnell wieder gehen, da ihre Augen sehr lichtempfindlich sind. Riker weiß nun, dass die Energiespur absichtlich gelegt wurde, man ist nicht zufällig hier. Troi spürte, dass die Aldeaner etwas sehr wertvolles wollen, was die Crew niemals hergeben würde.

Dr. Crusher, Troi und Riker beamen auf den Planeten. Plötzlich wird das Schiff von einen Scannerstrahl durchdrungen. Alle Kinder auf der Enterprise werden gescannt. Die Aldeaner berichten, dass sie keine Kinder mehr bekommen können. Sie sterben aus. Sie wollen aber ihre Kultur erhalten. Deshalb möchten sie einige Kinder der Enterprise haben. Sie bieten dafür ihre Kenntnisse, da sie sehr fortgeschritten sind. Riker und alle anderen Mitglieder des Außenteams finden diesen Vorschlag inakzeptabel. Sie werden wieder auf die Enterprise gebracht. Plötzlich verschwinden einige Kinder vom Schiff, unter ihnen Wesley Crusher.
Picard ist wütend und will mit den Aldeanern verhandeln, doch diese wollen die Kinder nicht zurück auf das Schiff lassen.
Die Kinder werden sogenannten Interessenseinheiten zugewiesen, eine Art Familie. Der kleine Harry kommt zu einer Künstlereinheit, Katie zu einer Musikereinheit. Wesley ist dagegen. Rashella will die kleine Alexandra nicht an eine Einheit weitergeben.
Data entdeckt, dass der Schild um Aldea Strukturschwächen zeigt. Er fragt sich, warum ein so fortschrittliches Volk dies noch nicht entdeckt hat. Zum Schein will Picard auf die Angebote der Aldeaner eingehen um den Kontakt zu halten.

Duana, eine Aldeanerin, zeigt Wesley den Computer des Planeten, genannt Kustos. Die Aldeaner wissen nicht, wie dieser funktioniert. Wesley ist verwundert, wie könnten sie ihn im Notfall jemals reparieren? Wesley lässt sich Harry zeigen, der sich mit Schnitzen beschäftigt. Er fragt sie, was hinter einem der Wände sei, etwa eine Energiequelle. Auch dies kann Duana nicht beantworten.
Picard fasst den Entschluss, den Schild der Aldeaner zu neutralisieren. Data soll nach einer Lösung suchen. Picard will weiter verhandeln, und wird nach Aldea geholt. Picard bietet an, die Aldeaner medizinisch zu unterstützen, vielleicht ist eine Heilung möglich. Die Aldeaner behaupten, ihre Sterilität sei genetischer Natur, keine Krankheit die man heilen kann. Dr Crusher gibt Wesley einen medizinischen Tricorder. Mit diesem scannt Wesley Duana. Als die Aldeaner nicht verhandeln, werden alle wieder auf die Enterprise gebracht. Radue, der Gewählte Erste von Aldea, bietet eine Demonstration der Kräfte seines Volkes. Mit Hilfe eines Energiestrahls schleudert er die Enterprise mehrere Lichtjahre von Aldea weg, so dass es bei Warp 9 zwanzig Stunden dauert, um wieder dorthin zu gelangen. Sollte Picard nicht ihre Bedingungen annehmen, werde man sie soweit wegschleudern, dass ihre Kinder Großeltern sind, wenn die Enterprise wieder auf Aldea eintrifft.

Katie will auf Adea keine Musik mehr machen. Sie will nach Hause auf die Enterprise. Harry dagegen ist froh, dass er keine Mathematik mehr lernen muss.
Picard will noch einmal mit den Aldeanern reden. Dr. Crusher hat herausgefunden, dass Duana totkrank ist. Ihre Chromosomen sind geschädigt. Das ist entweder genetisch bedingt oder auf Umweltschäden zurückzuführen. Die Aldeaner sind steril, lichtempfindlich und appetitlos.
Wesley eröffnet Duana und Radue, dass die Kinder nach Hause wollen und nicht kooperieren werden. Er lässt sich von Kustos die Kinder zeigen und holt diese aus den Betten. Er fordert die Kinder auf, nicht mehr zu kooperieren, auch nichts mehr zu essen.
Dr. Crusher hat herausgefunden, dass sich die Ozonschicht des Planeten auflöst. Die Aldeaner leiden alle an einer Strahlenkrankheit. Beverly ist sicher, dass sie die Krankheit heilen könnte.
Data meint, die Lösung zu finden, um den Schild zu neutralisieren, würde Wochen dauern. Man kann aber hinunterbeamen. Als Picard und Crusher von den Aldeanern hinuntergebracht werden nutzt man das Loch im Schild um Riker und Data hinunterzubeamen. Data macht sich daran, den Computer zu deaktivieren.
Radue berichtet Picard, dass die Kinder streiken. Er soll mit ihnen sprechen. Picard tut es und erfährt, dass alle Kinder nach Hause wollen. Er verspricht, sie nicht auf Aldea zu lassen.

Dr. Crusher hat inzwischen herausgefunden, dass der Tarnschild an der Strahlenkrankheit der Aldeaner Schuld ist. Sie könne die Krankheit aber heilen. Wenn die Aldeaner die Kinder einfach behalten, werden diese auch erkranken und steril werden. Es wäre sinnlos. Radue glaubt ihr nicht. Als er die Crew auf das Schiff transportieren will, funktioniert dies nicht. Data hat Kustos deaktiviert und den Schild um Aldea neutralisiert. Die Kinder werden auf die Enterprise gebeamt. Die Crew zeigt den Aldeanern die Energiequelle des Planeten. Radue sieht nun ein, dass er falsch gehandelt hat. Sie wollen diese Quelle studieren und zu nutzen lernen. Picard will ihnen dabei helfen.
Die Ozonschicht um Aldea konnte verstärkt werden. Die Aldeaner dürfen aber ihren Schutzschild nicht wieder aktivieren, da sich die Ozonschicht wieder abbauen würde. Dr. Crushers Behandlung wirkt bei den Aldeanern. Die Legende um Aldea stirbt, da der Planet nun immer sichtbar ist und die Aldeaner sich wieder um ihre Technologie kümmern müssen, aber die Aldeaner werden überleben.